Zoals met zoveel ernstige ziekten het geval is, kan de ziekte van Alzheimer het best worden behandeld als deze in een vroeg stadium wordt ontdekt. Daarom is het belangrijk om op vroege tekenen te letten .
Dr. Daniel Amen uit Californië, die verschillende klinieken in de Verenigde Staten leidt, zegt dat de ziekte “eigenlijk al tientallen jaren voordat de symptomen verschijnen in de hersenen begint”.
Maar het eerste (en meest voorkomende) vroege waarschuwingsteken is volgens hem dat het geheugen steeds slechter wordt.
Hij legt uit: “Tachtig procent van de mensen die zeggen dat hun geheugen slechter is dan tien jaar geleden, hebben een kans van 80 procent dat het slechter blijft worden,” zegt Amen in de Daily Mail.
“Naarmate de ziekte vordert, worden de symptomen ernstiger en omvatten ze grotere verwardheid en gedragsveranderingen,” vervolgt hij.
Het tweede vroege waarschuwingsteken is “slecht beoordelingsvermogen en impulsiviteit”. Amen zegt dat dit komt doordat de frontale hersenkwabben (de grootste hersenkwabben die zich direct achter het voorhoofd bevinden en verantwoordelijk zijn voor gedrag en emoties) “in activiteit afnemen” als gevolg van de ziekte, wat “een soort uitschakeling van de hersenen” is.
Slechts ongeveer 1 op de 50 mensen met de ziekte van Alzheimer ontdekt in een vroeg stadium dat hun frontale kwabben zijn aangetast. Wanneer dit gebeurt, staat de aandoening bekend als de frontale variant van de ziekte van Alzheimer.
Het derde raadselachtige symptoom waar Dr. Amen het over heeft, is het ontwikkelen van een kortere aandachtsspanne en het sneller afgeleid raken: “Het is niet zoals ADHD, dat je al je hele leven hebt, maar het lijkt te versnellen”.
Het vierde symptoom waarnaar Dr. Amen verwijst, is een “laag humeur”. “Voor veel mensen kunnen de uitdagingen van het leven met dementie leiden tot gevoelens van diepe droefheid of hopeloosheid,” zegt hij.
