Tegenwoordig gebruikt bijna iedereen toiletpapier voor persoonlijke hygiëne, maar de uitvinding ervan gaat terug tot de 14e eeuw in China voor het gebruik door de keizerlijke familie, hoewel het pas in 1857 commercieel werd geïntroduceerd in het Westen (om precies te zijn in de Verenigde Staten). Wat werd er vóór deze jarengebruikt voordat toiletpapier werd uitgevonden?
Wat werd er gebruikt voordat toiletpapier werd uitgevonden?
Wat gebruikten mannen voordat toiletpapier werd uitgevonden om hun edele delen schoon te maken? Volgens Susan Morrison, professor aan de Texas State University en auteur van het boek Excrement in the Middle Ages; Sacred Filth and Chaucer’s Fecopoetics, kan het moeilijk te begrijpen zijn, aangezien het om puur organisch materiaal zou gaan en het daarom na verloop van tijd zou verdwijnen.
Toch zijn sommige experts erin geslaagd om enkele mogelijke voorlopers van toiletpapier te vinden, niet alleen in kunst en literatuur, maar ook in enkele echte exemplaren met sporen van uitwerpselen eraan vast.
Naast de voorbeelden die bekend staan als sneeuw of handen, ontdekten studies gepubliceerd in het Journal of Archaeological Science: Reports dat 2000 jaar geleden in China houten of bamboestokjes werden gebruikt die in lappen gewikkeld waren.
In Japan werden in de 8e eeuw na Christus soortgelijke voorwerpen gebruikt als die welke door de Chinezen waren “uitgevonden”, maar in dit geval werden ze chuugi genoemd. Aan de andere kant van de wereld gebruikten de Grieken en Romeinen tussen 332 v.Chr. en 642 n.Chr. een soortgelijk product, tersorium genaamd, dat bestond uit een houten stok met een spons, die in openbare baden voor algemeen gebruik beschikbaar was en regelmatig met stromend water werd gewassen, nadat het in een emmer vol zout was gedompeld. Volgens sommige geleerden was de tersorium echter een apparaat dat gebruikt werd om de baden schoon te maken en niet de privé-delen van een persoon.
Er zijn andere bronnen die spreken van ovale of ronde stukken aardewerk, pessoi genaamd, die door archeologen ontdekt zijn met sporen van uitwerpselen of die op sommige oude vazen geschilderd zijn. In het geval van de Grieken kunnen we ook spreken van ostraka, ook stukken aardewerk maar dan met de namen van bittere vijanden erop geschreven; het probleem met deze materialen is dat ze de huid kunnen irriteren.
En in het vorige tijdperk? Volgens archeologen en historici werden er veel gereedschappen gebruikt: van eenvoudig water tot bladeren, gras, mos, stro, dierenhuiden, stof en nog veel meer.
